Cầu Rạch Miễu thân thương đã nối đôi bờ Bến Tre - Tiền Giang, tạo điều kiện thuận lợi cho du khách đến xứ dừa Bến Tre “qua sông không còn phải lụy phà”.
Điểm đặt chân đầu tiên của du khách đến Bến Tre là huyện Châu Thành. Châu Thành nằm ở đầu cù lao Bảo và cù lao An Hóa, được thiên nhiên ưu đãi nhiều cảnh quan thiên nhiên, đa dạng với những bờ sông hữu tình, với những hàng dừa, vườn cây trái xanh thẳm. Châu Thành có những tiềm năng như: đất đai, nước tưới, kinh tế vườn, nằm trên trục lộ giao thông thủy bộ, nơi cửa ngõ Bến Tre. Người dân nơi đây cũng có nhiều kinh nghiệm sản xuất, vì thế mà Châu Thành có những ưu thế về kinh tế - xã hội so với một số huyện khác của Bến Tre.
Châu Thành không có điều kiện vươn ra biển cả để đánh bắt hải sản như Bình Đại, Ba Tri, hay trồng rừng, nuôi tôm cá nước mặn và lợ hay nuôi nghêu như Thạnh Phú, Bình Đại. Nhưng Châu Thành đã tận dụng cảnh quan miệt vườn quanh năm xanh tươi với mùa nào trái cây ấy và cảnh sông nước hữu tình, mà phát triển các điểm du lịch sinh thái – miệt vườn khá hấp dẫn ở các xã Tân Phú, Thị trấn và các xã ven sông Tiền: Tân Thạch, Phú Túc, Tiên Thủy, Quới Sơn, An Khánh, cùng các cù lao trên sông như: Cồn Phụng, Cồn Qui, Cồn Tiên...
Đến với Châu Thành du khách không chỉ được ngắm nhìn kung cảnh làng quê thanh bình, mà còn lênh đênh thưởng ngoạn trên dòng sông Tiền, du khách sẽ nhìn thấy những hàng bần ven sông, rạch với những bông bần trắng tím là đà mặt nước, đung đưa trong gió. Những rặng dừa nước xanh um chạy dọc triền sông đến hút mắt, lả lơi trong sóng.
Những mái nhà lá đơn sơ thấp thoáng trong những vườn cây nặng trĩu trái. Những cô thôn nữ mặc áo bà ba, với những chiếc xuồng chèo chở du khách khám phá những cảnh đẹp trữ tình hay những điểm du lịch nép mình trong những bờ sông, rạch bát ngát màu xanh của vùng sông nước.
Điểm đến đầu tiên ở Châu Thành là Cồn Phụng hay còn gọi là cồn Đạo Dừa thuộc xã Tân Thạch, huyện Châu Thành, ở cửa ngõ Bến Tre cách trung tâm thành phố Bến Tre 12km. Khu du lịch này nằm trên một cù lao nổi giữa sông Tiền, được hình thành bởi phù sa. Đây là công trình kiến trúc độc đáo của nơi đã từng là thánh địa của đạo Dừa, với một số di tích như: Sân rồng, tòa tháp…
Đến đây, du khách sẽ càng ngỡ ngàng thích thú tham quan nơi sản xuất hàng thủ công mỹ nghệ, những đồ gia dụng bằng vật liệu Dừa. Nhìn các mặt hàng ở đây rất đa dạng, nhiều chủng loại để đáp ứng các nhu cầu khách du lịch và có thể bán ra các tỉnh lân cận.
Tại các điểm du lịch của Châu Thành du khách còn khám phá việc nuôi ong lấy mật từ hoa nhãn, sản phẩm này được cũng trưng bày bán tại chỗ cho du khách và phân phối cho các tỉnh lân cận. Và vô cùng thú vị khi du khách tham gia làm kẹo dừa, tráng bánh hay một công đoạn làm hàng thủ công mỹ nghệ ….
Ngoài điểm du lịch Cồn Phụng, du khách còn khám phá điểm đến tại Cồn Qui (xã Quới Sơn, xã Tân Thạch), Cồn Tiên (xã Tiên Long), du lịch sinh thái – miệt vườn Tân Phú; Đồng Quê, Quới An (xã Qưới Sơn); Hảo Ái, Phong Phú, Thảo Nhi, Diễm Phượng, Hồng Vân, Quê Dừa, Năm Thành…(xã Tân Thạch); du lịch Vườn dâu, An Khánh 2 (xã An Khánh)…
Châu Thành cũng rất phong phú và đa dạng các loại trái cây thơm ngon, du khách tham quan những điểm du lịch sinh thái - miệt vườn tại đây có thể vừa ăn trái cây mới hái, hớp ngụm trà pha mật ong ngọt lịm (mật ong khai thác tại vườn), đi xe ngựa, ngắm đom đóm về đêm, nghe đàn ca tài tử và có thể cùng tham gia giao lưu với loại hình nghệ thuật này… Những sản phẩm này do những người dân chất phác, hiền lành, hiếu khách của xứ sở sông nước miệt vườn nơi đây sáng tạo làm ra…
Các điểm phục vụ ẩm thực tại các điểm du lịch nơi đây được cất bằng tre lá, nhưng đầy đủ tiện nghi với những món ăn đặc sản, dân dã đặc sắc như: Cá bông lau, cá ngát nấu canh chua bần với rau muống đồng, bông súng, rau cải trời hay bông so đũa; cá điêu hồng hấp nấm mối với đọt bí hay bông bí; cá rô, cá kèo, cá lóc, cá trê, cá lòng tong kho tộ hoặc nồi đất hay tép rang dừa. Điều thú vị nhất là khoảng trước và sau tết Đoan ngọ (mùng 5/5âl), vùng đất này sản sinh sản vật thiên nhiên độc đáo và du khách có thể thưởng thức đó là “nấm mối” xào nước cốt dừa lá cách hay xào muối ớt; nấm mối quấn lá cách nướng; lẩu nấm mối hay canh mướp, canh rau vườn nấu với mấm mối… Với tất cả các yếu tố đó, lòng nhiệt tình, thân thiện, hiếu khách, các điểm du lịch sinh thái – miệt vườn Châu Thành sẽ làm du khách ấn tượng, hài lòng.
Đến Châu Thành, du khách không chỉ được thưởng thức những cảnh đẹp thiên nhiên sẵn có, mà du khách còn được thỏa sức đắm mình vào không gian kiến trúc nghệ thuật Đình Tân Thạch và kiến trúc cổ Chùa Hội Tôn tọa lạc ở xã Quới Sơn.
Ngoài ra, du khách còn tham quan cơ sở thêu Khánh Quyên (xã Tân Thạch) hay làng nghề đệt chiếu, dệt thảm sơ dừa (xã An Hiệp).
Những năm gần đây, Châu Thành còn có Khu du lịch Forever Green Resort (còn gọi tắt Resort bên bờ sông Tiền), do Công ty TNHH Thương mại Lô Hội đầu tư xây dựng có diện tích rộng 21 ha, tọa lạc tại ấp Phú Khương, xã Phú Túc. Đây là khu du lịch sinh thái có sức đầu tư lớn và bài bản nhất tại Bến Tre từ trước đến nay. Nằm sát sông Tiền, không gian tại đây êm ả, hiền hòa. Đến với Forever Green Resort, chúng ta có thể đi bằng 3 ngã: Từ ngã tư Tuần Đậu (Hữu Định) đi vào xã Tam Phước, ngang qua xã Tường Đa, đến xã Thành Triệu, rẽ về hướng xã Phú Túc (dài khoảng 8 km). Từ thành phố Bến Tre đến khu du lịch này 18 km. Một tuyến đường khác là đường từ xã An Khánh xuyên qua Phú Túc – Tân Phú (huyện lộ này đang làm và dự kiến hoàn thành vào năm 2011). Xe du lịch 12-20 chỗ ngồi vẫn có thể chạy một mạch, xuyên qua những vườn dừa xanh mát để đến khu du lịch. Khu du lịch được xây dựng bên bờ sông Tiền, nên đường thủy cũng rất thuận tiện.
Sau khi du khách khám phá, trải nghiệm các điểm du lịch sinh thái – miệt vườn, du khách có thể lưu trú qua đêm tại khách sạn hay nhà nghỉ ở thị trấn Châu Thành và xã An Khánh; mua quà lưu niệm đặc sản xứ dừa tại các đại lý ven Quốc lộ 60 (đoạn từ cầu Ba Lai đến trạm thu phí cầu Rạch Miễu). Hoặc du khách có thể lưu trú tại thành phố Bến Tre, tại đây du khách hòa mình khám phá nét đẹp lung linh huyền ảo về đêm của vùng sông nước xứ dừa; thưởng thức các món chè nước cốt dừa đặc sắc hay món ăn dân dã, đồng quê tại các điểm ẩm thực hai bên đường tránh quốc lộ 60 thuộc Phường Phú Tân, xã Sơn Đông và xã Bình Phú.
Nếu du khách muốn trở về với thiên nhiên, lắng mình với “tấu khúc đồng quê” của vùng du lịch sinh thái – miệt vườn, du khách có thể chọn điểm nghỉ tại nhà dân ở Châu Thành./.
TTXTDL Bến Tre
